Хомячки, такие симпатичные и забавные зверьки, все чаще и чаще встречаются в наших квартирах. Настоящие домашние любимцы, они доставляют столько радости детям, что трудно устоять от соблазна, чтобы не завести такого очаровательного зверька.
А вообще, первый золотистый, или сирийский, хомячок был обнаружен в 1839 году где-то в Аравийской пустыне. Долгое время лишь единичные музейные экземпляры этого вида грызунов подтверждали открытие, и впоследствии на протяжении почти столетия золотистого хомячка не удавалось увидеть в природе, поэтому хомячков считали вымершими.
Лишь в 1930 году во время экспедиции по Сирии профессору Ахарони удалось отловить хомячиху с выводком. В Англию доставили трех зверюшек, от этих хомячков и пошло начало нового вида лабораторных животных, которые успешно конкурируют сегодня с экспериментальными видами - морскими свинками, мышами и крысами.
При содержании в домашних условиях сирийский хомячок оказался неприхотливым, выносливым и весьма плодовитым. Длина тела хомячка около 8 см. Хомячок коренастый с очень маленьким хвостом. Мех на спине у хомячка рыжевато-коричневый, охристо-буроватый или золотисто-желтый, брюшко светлое.
В настоящее время выведено несколько разновидностей хомячков. Шерсть у золотистого хомячка густая, мягкая и бархатистая. Сирийский хомячок очень популярен среди любителей животных, потому что уход за ним очень простой, а удовольствие, которое получаешь от наблюдения за хомячками, трудно переоценить.
Во время еды хомячок действует передними лапами, как руками, и набивает защечные мешки до предела кормом. Когда хомячка берут в руки, он не кусается и не вырывается, поэтому с ним приятно поиграть. Хомячки очень подвижны, необычайно ловки, и нужно быть очень осторожным, открывая клетку, чтобы ваш зверек не выскочил наружу.
Чтобы вернуть хомячка в клетку, на свободное место, там, где нет укрытий, кладут приманку. А вот когда ваш хомячок привыкнет к вам и к комнате, его можно будет выпускать погулять по комнате. Золотистых хомячков лучше всего содержать в металлических клетках, в которых обычно держат птиц, или сетчатых, наподобие кроличьих.
Некоторые используют для этих целей аквариумы, террариумы, стеклянные банки и другие сосуды круглой или прямоугольной формы. Размеры клетки для одной пары хомячков должны быть не менее 40x30x30 см. Внутрь клетки нужно поставить деревянный ящичек - домик, в котором зверьки отдыхают и выводят потомство. В домик для хомячков нужно положить строительный материал для гнезда - сено, солому, тряпочки или обрезки бумаги. Оптимальная температура для содержания хомячков - 20-22°С.
Корм для золотистых хомячков должен быть разнообразным и полноценным, так как они очень чувствительны к недостатку витаминов. В основном это смесь из зерен, льна, проса, овса, кукурузы, а также свежая растительность (салат, морковь, традесканция). Хомячки отдают предпочтение сочным растениям, сухие же используют, в основном, для строительства гнезда. Вблизи от своего гнезда хомячки делают запасы зерна. Корм для хомячков должен быть свежим - испорченный легко вызывает нарушение пищеварения.
Золотистые хомячки пьют молоко и мало воды. Обычно им бывает достаточно содержащейся в зеленых кормах влаги. Однако, несмотря на это, в клетке для хомячков всегда должна быть чистая вода комнатной температуры.
Хомячки хорошо размножаются - они могут приносить потомство круглый год: обычно 3-4 помета по 6-7 детенышей в каждом. Для получения здорового потомства первый раз самок хомячков следует случать в двухмесячном возрасте, не раньше. У самцов половая зрелость наступает, как правило, в возрасте 35 дней.
Способность к размножению у самки сохраняется в течение года, у самца - полутора лет. Самка может оставаться с самцом до тех пор, пока не забеременеет, затем она проявляет к нему агрессивность, В этот момент ее нужно отсадить. Беременность самки длится 16-18, иногда 20-22 дня. В этот период она менее активна, передвигается осторожно, без резких движений. Роды чаще всего наступают ночью. В первом помете бывает 4-5 детенышей, в последующих - 8-10.
