Название «опал» происходит от санскритского «упал» - камень. Гай Плиний Старший пишет об опале: «Из всех драгоценных камней именно опал вызывает наибольшие трудности при описании. Он играет на свету, как карбункул, имеет иногда фиолетовый блеск аметиста, аквамариновые оттенки, как у изумруда все вместе сияет с неописуемой яркостью».
Плиний также рассказывает историю об опале сенатора Нонния: камень, стоимостью 2 миллионов сестерций, возбудил зависть императора Антония. Нонния стали преследовать, однако он предпочел немилость императора и изгнание, но опал не отдал.
Опал бывает бесцветным, прозрачным, как стекло, и черным сверкающим и блестящим, как алмаз, и матовым. Особенностью некоторых опалов является их опалесценция, т. е. игра цветов. По этому признаку опалы делятся на благородные - светоиграющие и обыкновенные - без радужного свечения. Отдельно выделяются огненные опалы.
Благородный опал - полупрозрачный, белый, желтый, черный камень. Огненный опал - с ярко-оранжевой или красной окраской без игры цвета, гиалит - стекловидный и прозрачный, кахалонг - белый фарфоровидный опал.
Самый большой белый опал, массой 26 350 каратов нашли на россыпях «Юпитер» в Южной Австралии в июле 1989 г. Он был назван «Юпитер-5» и сейчас находится в частном владении. Самый большой черный опал в 1520 каратов и размером 121-80-15 мм был найден 4 февраля 1972 г. в Австралии.
Опалы ценились очень высоко вплоть до конца XIX в., когда в Европе на них упал спрос из-за предположения, что этот камень приносит несчастье. Однако опалы считались и исключительно счастливыми камнями.
С древности бытует мнение, что опал причастен ко лжи. Он влечет своего владельца к черной магии, а если этот человек к тому же нечист в своих помыслах, отдает его во власть Сатаны,
Подаренный опал порождает враждебность к подарившему его и может стать причиной раздора. Без всякой опаски его могут носить только люди, которые родились в октябре.
Благодаря своему свойству возбуждать неопределенные, обманчивые надежды, опал полезен тем, кто страдает манией самоубийства и часто впадает в меланхолию. Камень добр к тем людям, которые живут в мире собственных грез, не пытаясь их осуществлять.
Наоборот, опал выступает противником всех стремящихся к действию, к улучшению своего положения. Он вызывает страх перед неизвестностью.
Опал считается камнем человеконенавистников, мизантропов. Несмотря на то, что он сулит исполнение обманчивых надежд, это камень горя и утрат.
Так как опал является обманчивым камнем, его нельзя постоянно носить на руке. Полезно в течение дня переодевать кольцо или перстень с этим камнем с одного пальца на другой.
Опал способен включить человека в работу по поиску выхода из тупиковых ситуаций. Носимый на любых частях тела, опал почти всегда внушает оптимизм, надежду и уверенность.
С этим камнем можно общаться людям, родившимся под любым из знаков Зодиака, так как опал всегда дает каждому - свое. Опал для любого человека - это «вторая голова». В качестве талисмана опал хорош для людей технических специальностей.
Опал приносит счастье магам, умеющим побеждать в себе порочные тенденции, или людям, к которым он перешел по наследству. Нельзя носить опал людям мечтательным или поэтам, так как у них камень рождает склонность к шизофрении. Упрямым и уверенным в себе людям ношение, в принципе, не противопоказано, однако и им рекомендуется периодически снимать его. Так как опал находится под влиянием Луны, оправлять его нужно в серебро.
Несмотря на все свои свойства, опал издавна считался европейскими народами символом доверия, счастья, надежды и вечной любви, чистых помыслов и сочувствия. Также опал выступает как символ очаровательного обаяния непостоянной женщины.
