Легенда говорит, что Валентин, сидя в тюрьме, писал записки дочери тюремщика. Вряд ли Валентин мог предположить, что они превратятся в огромное количество любовных записок. И вот уже через двести лет после смерти Валентина римляне стали 14 февраля писать записки своим любимым.
По другой версии, первая валентинка была написана герцогом Орлеанским в XV веке, который сидел под арестом и со скуки писал любовные послания своей жене. Первая валентинка выглядела как длинное романтическое стихотворение. Согласно этой версии изобретение валентинки и приписывают герцогу Орлеанскому. Эта валентинка считается самой старой и теперь хранится в Британском музее.
Особенно популярны были бумажные валентинки. Изготавливались такие открытки из бумаги и подписывались чернилами разных цветов. Со временем валентинки стали настолько популярными, что ремесленники даже наладили производство любовных атрибутов.
Влюбленные тоже вносили свою лепту, придумывая самые разнообразные валентинки. Некоторые даже писали валентинки акростихом (стихотворная форма, когда первые буквы строчек составляют имя) или в виде ребуса.
Производство валентинок началось с XIX в. А в наши дни валентинку часто отправляют по е-mail. Валентинка исполняется в форме сердца, как бы символизируя сердце дарящего, а обмен открытками символизирует обмен сердцами:- «Я вручаю тебе свое сердце, ты мне - свое».
Сейчас обычай дарить валентинки - неотъемлемая часть праздника. Причем валентинки дарят во многих странах не только возлюбленным, но и друзьям, а то и домашним животным.
Кстати, вторгшись в Британию, римляне принесли в эту страну, помимо других праздников, и День святого Валентина со своими обычаями. Тем не менее, в этот день принято поздравлять не только возлюбленных, но и всех людей с именами Валентина и Валентин, а также лиц противоположного пола.
Американцы и немцы поздравляют, например, учителей, своих коллег, англичане - кошек, собак, попугайчиков и морских свинок. Любовь велика, и хватить ее должно на всех, даже на братьев меньших.
В России ритуал обмена валентинками между друзьями - неотъемлемая часть праздника. Если валентинка дарится одинокому другу (подруге), то в ней обязательно желается поскорее найти свою половину и обрести счастье. А иногда и просто поздравление и пожелание хорошего настроения.
Бывает и так, что пожелания не имеют никакого отношения к личной сфере. В России этот праздник стал уже традицией. Жаль только, что молодежь поздравляет с этим праздником исключительно друг друга, хотя неплохо было бы, наверное, поздравить и родителей, ведь они тоже были молоды и влюблены.
Так же как и в Европе, в России идет подготовка к этому празднику. Приблизительно за месяц книжные магазины уже завалены валентинками на любой вкус и цвет с самыми разнообразными пожеланиями и самых разных размеров, от маленьких до просто огромных.
