Трудно найти в истории другое имя, с которым было бы связано столько легенд и домыслов. Клеопатра VII была последней царицей Египта из рода Птолемеев, которых посадил на трон Александр Македонский.
Родилась она в 69 году до Рождества Христова и была предпоследним ребенком в семье, поэтому никак не могла претендовать на трон, по обычаю наследником трона мог стать только старший ребенок.
Клеопатру нельзя назвать даже хорошенькой, на ее лице красовался большой нос, крупный, как у мужчины рот, но чем-то она была необъяснимо привлекательна, обладала великолепным голосом, красивой фигурой. Клеопатра была образованной женщиной, первой в своем роду заговорившей на египетском языке и знавшей еще 8 языков.
Она была дочерью Египетского царя Птолемея XII, который дал ей родовое имя Клеопатра VII. В 58 году до н.э. Птолемей был свергнут, и на трон взошла старшая сестра Клеопатры – Береника, которая вышла замуж за двоюродного брата. Но вскоре, по ее приказу, несчастного супруга задушили, и Береника смогла выйти замуж за любимого ею человека. Царствовала она всего три года, но за это время от неизвестной болезни скончалась Клеопатра VI, следующая претендентка на престол.
А в 55 году до н.э. Птолемей XII возвращает себе трон. По его приказу Беренике и ее мужу отрубают головы, и, таким образом, старшим ребенком в семье и претендентом на трон становится Клеопатра VII.
В 51 году до н.э. умирает ее отец и на царствие восходит Клеопатра со своим братом, за которого она быстро выходит замуж (для того времени это было вполне естественно).
Птолемей XIII был ребенком, вялым и безвольным, поэтому единолично правила страной Клеопатра.
Первым попробовал отобрать власть у царицы ее собственный подросший муж, за спиной которого стоял его честолюбивый наставник Пофинус. В 48 году до н.э. Клеопатра вместе со своей младшей сестрой Арсиной вынуждена бежать в Сирию. Но Клеопатра была сильной и мужественной женщиной. Она, собрав армию, двигает ее к границам Египта.
А в это время в Риме тоже идет борьба за власть между Цезарем и Помпеем. Проиграв, Помпей бежит в Александрию за помощью, но здесь его настигает смерть. Не желая, ссорится с Римом, советники Птолемея XIII приказывают убить Помпея, а пребывшему в Александрию Цезарю преподносят его голову. Но император приходит в ужас от такого приношения, потому что в недавнем прошлом Помпей был его другом. Цезарь запрещает всякие военные действия и приказывает брату и сестре явиться к нему во дворец для объяснений.
Клеопатра понимала, что если она явится в Александрию, то сторонники мужа тут-же убьют ее, и тогда она решает обмануть брата и его приспешников. Ее заворачивают в ковер и тайно доставляют к Цезарю в качестве подарка. Увидев Клеопатру, Цезарь влюбляется, и с этой ночи они становятся любовниками.
Птолемей XIII, понимая, что он обманут, пытается взять дворец штурмом, но Цезарь отдает приказ об его аресте. Война длилась до тех пор, пока не утонул в Ниле Птолемей XIII и не погиб в сражении его идейный учитель Пофинус. Таким образом, трон был возвращен Клеопатре, которая тут же вышла замуж за родного брата Птолемея XIV (ему в то время было всего 12 лет).
После этого она с Цезарем отправляется в путешествие по Нилу, после которого у нее рождается сын – Цезарь Птолемей XVI, его Цезарь признает своим сыном.
Клеопатра старается удержать возлюбленного, но император возвращается в Рим. Через год туда приезжает и царица Египта вместе с сыном, надеясь объединить две мировые державы. Она живет недалеко от Рима, на вилле. Цезарь в прямом и переносном смысле боготворит ее, он помещает золотую статую Клеопатры в храме Венеры. Но, к сожалению, он женат, и все его попытки изменить закон и женится на Клеопатре, сделав Цезариона наследником, ни к чему не привели.
15 марта 44 года до Рождества Христова, прямо на собрании Сената, Цезаря убивают. Из его завещания стало известно, что он усыновил внука своей сестры Гая Октавия и назначил его главным наследником. Клеопатра немедленно возвращается с сыном в Египет. Здесь, вскоре, по ее приказу убивают Птолемея XV - так она делает своего сына соправителем Египта.
В это время в Риме к власти приходят Цезарь Октавиан, Марк Лепидус и Марк Антоний. Последний требует, чтобы Клеопатра прибыла в Тарсус, для выяснения ее намерений. И она прибывает туда на барже со служанками одетыми нимфами и мальчиками, изображающими купидонов, в костюме Венеры. Марк Антоний покорен ею, он уезжает с Клеопатрой в Александрию, бросив все свои дела.
Клеопатру совершенно не смущает, что он груб и любит грубый юмор, она не отходит от Антония. Но, несмотря на все ее старания, он все же, вскоре, возвращается домой, а царица рожает двух близнецов – Александра Гелиоса и Клеопатру Селену. В Риме Антоний женится на сестре Октавиана и у него рождаются две дочки, обе Октавии.
Марк Антоний был удачливым полководцем, любил женщин, пиры и жизнь. В 37 году до н.э. он начал очередную военную компанию и вскоре опять попал в Александрию, где в 36 году до н.э. женился на Клеопатре, оставив ради нее свою жену. Вскоре царица родила ему сына – Птолемея Филадельфиуса. Супруга Марка Антония пытается увидеться с ним, но Клеопатра не допускает их встречи. Все это вызывает возмущение Рима и Октавиан объявляет войну Египту.
В Греции, недалеко от Актиума, Марк Антоний проигрывает сражение из-за ошибки Клеопатры, которая бросает его в трудную минуту, вместе они бегут в Александрию. В 30 году до н.э. армия Октавиана подошла к городу, армия Антония и Клеопатры присягнула ему, и возлюбленным ничего не остается, как приготовится к смерти.
Царица приказывает слугам объявить Антонию о ее смерти, в отчаянии тот закалывает себя, но смертельно раненый все же добирается до мавзолея Клеопатры и умирает у нее на постели. Когда мавзолей был окружен, царица не пожелала сдаться в плен, а попыталась убить себя, но ее вовремя обезоружили. Она еще несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством, но бдительная стража предупреждала ее попытки.
Тогда Клеопатра, чтобы обмануть Октавиана бросилась к нему в ноги и стала просить о пощаде и о том, чтобы трон остался ее детям. Она знала о своей участи - ей предстояло в кандалах пройти по улицам Рима. Клеопатра была гордой женщиной и не могла вынести такого позора. Преданные ей слуги передали ей корзину с фруктами, где была спрятана маленькая ядовитая змейка, укус которой убивал мгновенно. Перед смертью она написала письмо Октавиану с просьбой похоронить ее рядом с Марком Антонием.
По-разному сложилась судьба детей Клеопатры. Сын Цезаря был убит по приказу Октавиана, а детей Антония взяла на воспитание его жена.
