Виктория родилась 24 мая 1819 года в Кенсингтонском дворце в Лондоне. Она была единственной дочерью Эдуарда, герцога Кента и герцогини, принцессы Саксен-Кобургской. Ее отец был четвертым сыном правящего монарха Георга III, он умер вскоре после рождения дочери. Он и не подозревал, что его потомки смогут взойти на престол. Однако судьба распорядилась иначе. У трех дядей Виктории не было законных детей, которые могли бы стать наследниками, поэтому после гибели Вильгельма, 20 июня 1837 года, Виктория стала королевой Англии. Не прошло и месяца с ее восемнадцатого дня рождения.
Мать Виктории, герцогиня Кентская, была женщиной серьезной. Дочь свою она воспитывала в строгости, дала ей обширное образование, которое так пригодилось Виктории впоследствии. Не доверяя никому, герцогиня сама следила за дочерью, и ни одно знакомство девушки не могло произойти в тайне от матери.
Когда Виктории исполнилось шестнадцать лет, мать познакомила ее с принцем Альбертом Саксен-Кобургским. А чуть позже прямо сказала дочери, что она рассчитывает устроить их брак. Альберт приходился Виктории кузеном, однако это никого не смущало.
Став королевой, Виктория в первую очередь постаралась избавиться от материнской тирании: она веселилась, устраивала балы и не спешила замуж. Однако, не привыкшая к таким развлечениям королева вскоре от них устала и, оставив себе привычную охоту и прогулки, занялась государственными делами. Принц Альберт очень кстати приехал навестить свою тетку, герцогиню Кентскую, и Виктория сама не заметила, как влюбилась в него. Не признаваясь в любви, королева сама сделала своему избраннику предложение, от которого он не смог отказаться.
Англичане благодушно приняли Викторию, а вот ее супруга они недолюбивали. Королева привлекала супруга к государственным делам, и незаметно престиж ее рос: за все удачные дела народ благодарил Викторию, а ответственность за беды сваливал на ее мужа.
В браке с Альбертом Виктория родила девять детей. На примере нескольких поколений этой семьи в учебниках рисуют схему наследования гемофилии - болезни, развитию которой способствуют родственные браки.
Королева любила своего мужа и, несомненно, за годы брака очень привязалась к нему, поэтому смерть Альберта в 1861 году стала для нее жестоким ударом. Почти всю последующую жизнь носила она траур по умершему супругу, но именно эта потеря сделала из нее настоящую королеву. Теперь она рассчитывала только на себя, за государственные дела взялась с рвением человека, которому нужно забыться, а броня горя надежно отгородила Викторию от обычных переживаний, сделав невозмутимой и бесстрастной.
Со спокойствием небожительницы пережила она несколько покушений на собственную жизнь. Царствование Виктории продлилось 64 года и было отмечено удивительным расцветом страны. Эпоха стабильности, роста доходов, расширения владений и технического прогресса. Знаменитая викторианская эпоха.
Кроме того, Виктория была известна своей асексуальностью, строгостью нравов, хладнокровным отношением к искусству и чопорностью. В этом нет ничего странного: королева сама была воспитана в строгости, и в такой же строгости держала она своих подчиненных, а смерть мужа придала этой строгости характер тирании.
Интриги, случайные связи, любовницы, проявления нежности и ненависти, ранние браки по любви, разводы, слишком яркие и откровенные наряды – при Виктории все это вышло из моды, превратившись в нечто неприличное, порочащее и отвратительное. Королева жила ради Англии, без устали работая для своей страны, и того же требовала от своего окружения. Посвятить всю жизнь родине – вот что теперь стало модным, а из королевского дворца эта мода распространилась по всей стране.
Виктория старалась избегать войн, щедро спонсировала открытия и изобретения. Ее правление лишь в конце, когда влияние королевы уже ослабло, было омрачено Англо-бурской войной в Южной Африке.
Виктория умерла в Осборнском дворце 22 января 1901 года. Она была похоронена рядом со своим мужем в Виндзоре.
Женя Чикурова
