Актриса Зоя Федорова родилась 21 декабря 1909 года в Петербурге. Ее отец работал на заводе, а мать-домохозяйка воспитывала трех дочерей, среди которых Зоя была младшей. В 1918 году отца, бывшего на хорошем счету, перевели в Москву и назначили начальником паспортной службы в Кремле, поэтому, надо признать, положение семьи Федоровых было по советским меркам высокое.
Еще в школе Зоя увлеклась театром и посещала драмкружок. Вот только отец не разделял ее привязанности, полагая, что у его дочери должна быть солидная профессия. Поэтому после окончания школы по желанию родителей она стала работать счетчицей в Госстрахе. Однако Зоя не рассталась со своей мечтой и все-таки поступила в театральное училище, которым руководил Юрий Завадский. Но через два года училище закрыли.
Новая возможность появилась в 1930 году. Вопреки родительской воле Зоя снова поступила в училище при Театре Революции и окончательно определила свою дальнейшую судьбу. Через четыре года она успешно училище закончила.
В 1932 году, еще студенткой, Зоя была приглашена сняться в эпизодической роли и провалилась, но нет худа без добра - во время этих съемок познакомилась с 25-летним оператором Владимиром Рапопортом, за которого через два года вышла замуж. В 1936 году на широкий экран вышел фильм "Подруги" - история о девушках, ушедших сестрами милосердия на фронт первой мировой войны. Фильм имел огромный успех в прокате и принес Федоровой известность. В 1937 году супруги участвовали в съемках фильма "На границе", после чего актриса вошла в список звезд советского кино.
Но внезапно, в 1938 году, отец Зои был арестован и приговорен к десяти годам лишения свободы. Так Зоя Федорова попала в категорию детей "врагов народа", отныне ее карьера могла закончиться в любой момент. Но бывали и чудеса на свете - арест отца не отразился на ее дальнейшей жизни и творческой судьбе. За первые десять лет в кино она снялась в 22 фильмах, причем почти всегда в главных ролях. Роли в фильмах "Музыкальная история" и "Фронтовые подруги" сделали Федорову лауреатом Сталинской премии.
Изменилась и личная жизнь актрисы: первый брак распался, но 1939 году актриса встретила свою любовь – летчика Ивана Клещева. Вот только оформить свои отношения у молодых не хватило времени - началась война, самолет Клещева был сбит, и Федорова осталась одна. За красивой молодой актрисой пробовал ухаживать сам Лаврентий Берия. В 1943 году он пригласил ее к себе домой. От такого предложения отказаться было невозможно, но встреча пошла не так, как планировал Берия… Актриса нервничала и ждала ареста, но снова все обошлось.
В 1942 году на выставке американского кино в Москве Зоя Федорова познакомилась с корреспондентом американской газеты, а тот познакомил ее со своими друзьями, и в частности, со служащим американской военной миссии Джексоном Тэйтом. Знакомство переросло в любовь. Но недремлющее око спецслужб лишь сделало отсрочку… В 1945 году актрису специально отправили на гастроли в Крым, а Тэйта в это время выдворили из страны.
Над головой у своенравной и свободолюбивой Федоровой начали сгущаться тучи. В 1946 году после вечера, проведенного в семье английского журналиста, ее арестовали. Полгода она провела на Лубянке, где ее подвергали издевательствам и пыткам. Не добившись чистосердечного раскаяния и признаний, ее обвинили в шпионаже и дали 25 лет тюрьмы. После смерти Сталина году она просидела в тюрьме еще два года.
Только в феврале 1955 года она вышла на свободу и вернулась в Москву. Зоя оказалась совсем одна. Квартиру у нее отобрали, на работу без реабилитационных документов никто не принимал. Однако Зое Федоровой везло, и через несколько месяцев она уже снова работала на съемочной площадке. После выхода в свет фильма "Медовый месяц" слава к ней вернулась вновь. Правда, роли были не главными, но все равно это было удачей. Она продолжала работать в кино и далее ("Пропало лето", "Свадьба в Малиновке").
В 1965 году ей присвоили звание заслуженной артистки РСФСР. В 70-е годы она получила шикарную квартиру в престижном доме и продолжала, хоть и изредка, сниматься.
10 декабря 1981 года советская звезда была застрелена в своей квартире. Ее дочь от американского подданного, тоже актриса, к тому времени эмигрировала в США и стала моделью.
